Deuxième plus grande ville de Norvège, Bergen est une ville portuaire, ancienne capitale médiévale et aussi la porte d’entrée des plus beaux fjords de Norvège. Plus typique que sa grande sœur, Oslo, à l’architecture moderne, Bergen mérite que l’on s’y attarde plus d’une journée. Entre le quartier de Bryggen, ses maisons en bois colorées en passant par son funiculaire qui offre une vue spectaculaire sur la ville, Bergen réserve des surprises à chaque coin de rue. Que faire à Bergen ? Quels sont les lieux à ne pas manquer ? Je vous ai sélectionné mes 5 incontournables pour découvrir l’une des plus belles villes norvégiennes.
Bryggen, le quartier hanséatique de Bergen
Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979, le quartier de Bryggen est le plus emblématique de la ville. Son architecture caractéristique de 17 maisons en bois aux façades colorées, rouge, jaune, orange, alignées le long du quai en fait un des lieux les plus iconiques de toute la Norvège.
Mais Bryggen est bien plus que cela car il a joué un rôle important dans l’histoire du pays. Au Moyen Âge, Bergen était l’un des ports les plus importants d’Europe du Nord. La Ligue hanséatique, puissante alliance de marchands allemands, y installe ses comptoirs commerciaux dès le XIVe siècle pour assurer le commerce de poissons séchés et notamment la morue, considérée comme l’or blanc, vers toute l’Europe. Ces marchands ont vécu en ces lieux durant quatre siècles formant une communauté à part avec ses propres règles et sa propre langue. C’est en se baladant derrière ces façades, à travers un dédale de ruelles bordées de maisons en bois que l’on imagine la vie des habitants. Certaines sont devenues des ateliers d’artistes ou de petites boutiques de créateurs. Visiter ce quartier, c’est non seulement admirer les maisons colorées près de l’eau mais aussi remonter le fil de l’histoire.
Même si le temps lors de ma visite n’était pas au rendez-vous, il est vrai qu’il pleut 200 jours par an à Bergen alors difficile de faire l’impasse, l’ambiance y était encore plus mystérieuse. En vous enfonçant dans les passages étroits, vous pouvez tomber sur des petites places ou des cours intérieures sans le moindre touriste.
Le funiculaire Fløibanen, une vue vertigineuse
Impossible de visiter la ville sans emprunter le funiculaire Fløibanen qui relie le centre-ville au sommet du mont Fløyen à 320 mètres d’altitude. Il a été mis en service en 1918 et il ne vous faudra que quelques minutes pour pouvoir admirer une vue spectaculaire sur la ville. Le panorama est majestueux : les toits colorés des maisons de Bergen, les sept montagnes qui entourent la ville et au loin se dessine le superbe fjord.
C’est aussi le point de départ de nombreux chemins de randonnées dans la forêt pour une immersion garantie dans la nature norvégienne. Peu importe la saison, prévoyez une veste car le vent y est vif.
La Stavkirke de Fantoft, une histoire tourmentée
C’est une des églises en bois la plus célèbre de Norvège, dont il ne subsiste qu’une trentaine dans tout le pays. Le mot stavkirke vient du norvégien « stav » pour pieu et « kirke » pour église, souvent traduit en français par église en bois debout.
Construite en 1150, elle fut d’abord située dans le village de Fortun, au bord du Sognefjord. Puis au XIXe siècle, alors qu’elle risquait la démolition, le consul norvégien Fredrik Georg Gade l’acheta, la démonta et la fit reconstruire à Fantoft. Mais l’histoire de cette église n’a pas fini de vous surprendre.
En 1992, la stavkirke est devenue mondialement connue à cause d’un incendie criminel. Il est attribué à des membres de l’Inner Circle, un groupuscule lié à la scène black metal norvégienne. Après ce drame qui a profondément touché le pays tout entier, la stavkirke fut reconstruite à l’identique et achevée en 1997.
Cette reconstruction fut un véritable défi car le savoir-faire traditionnel avait disparu depuis bien longtemps. La quasi-totalité des pièces furent reconstruites avec du bois provenant de pins de 350 à 400 ans à partir de dessins anciens. L’intérieur, tout en bois, assez lumineux, contraste avec le bois sombre de l’extérieur, ce qui renforce l’atmosphère mystique du lieu surtout par temps brumeux.
Je vous conseille cette visite, qui est assez rapide. Vous pouvez vous y rendre soit en voiture soit depuis le centre-ville en tramway.
Parkveien, Klosteret, Knøsesmauet : l’âme de la ville
Visiter Bergen, c’est découvrir les différents quartiers où logent les habitants loin des attractions touristiques. Plusieurs quartiers sont des incontournables, à ne pas louper. Très typiques, colorés, ils sont l’âme de la ville.
À quelques minutes du centre-ville, Parkveien longe le parc de la ville et offre une agréable promenade parmi les maisons bourgeoises du XIXe siècle. Les maisons colorées à l’architecture cossue longent les avenues pour un rendu pittoresque. Petit bémol si vous êtes en voiture : les parkings sont tous privés dans ce quartier, mieux vaut déposer votre véhicule ailleurs avant d’explorer à pied.
Klosteret ressemble quant à lui à un petit village dans la ville. L’enchevêtrement de maisons en bois colorées et de ruelles étroites vous invite à vous perdre dans ce quartier tout empreint de beauté : les jardins des maisons joliment fleuris, les objets devant les fenêtres, les cours intérieures bien décorées. Ce quartier m’ a beaucoup plu, il est très agréable de s’y balader, de prendre le temps de faire des photos, de profiter du calme avant de rejoindre l’agitation du port.
Un autre quartier à découvrir absolument est Knøsesmauet. C’est une des rues les plus photographiées de la ville. Elle est bordée de maisons en bois traditionnelles dans des ruelles pentues, pavées et authentiques. Ici, le temps ne semble pas avoir d’emprise sur ces maisons qui traversent les années. Arpenter ce quartier, c’est plonger dans le Vieux Bergen. Une ambiance apaisante et hors du temps y règne. Malheureusement, lors de ma visite, des trombes d’eau se sont mises à tomber m’obligeant à écourter un peu ma visite. La pluie faisant partie intégrante du paysage bergenois, elle ne fait qu’ajouter un charme supplémentaire au quartier.
Bergen se découvre autant par ses monuments que par ses quartiers. C’est en s’éloignant du port et en se perdant dans ses ruelles pavées que l’on trouve le vrai Bergen, celui des habitants. Profitez de ces quartiers, de cette atmosphère paisible qui s’en dégage pour flâner et admirer ses maisons aux couleurs vives, après tout c’est bien ce que l’on vient chercher en Norvège.
Le centre-ville, le cœur de la gastronomie
Le centre-ville de Bergen rime depuis toujours avec gastronomie. Son célèbre marché aux poissons, installé sur le port depuis 1276 est un symbole de la vie. Les étals regorgent de poissons fraîchement pêchés et qui se retrouveront quelques heures plus tard dans votre assiette dans les nombreux restaurants qui jouxtent le port. Pour déjeuner, je vous conseille le Fjellskål Seafood Restaurant qui est une véritable institution.
Très belle carte de spécialités de la mer : saumons, crabes, soupe de poissons … Les prix y sont assez élevés mais le cadre et la qualité de la cuisine sont au rendez-vous.
Après une bonne après-midi de marche dans les ruelles du centre-ville, Bergen étant une ville à taille humaine tout peut se faire à pied, une pause gourmande s’impose. Pour cela, le Det Lille Kaffekompaniet propose de très bonnes pâtisseries ou si vous avez envie de vous laisser tenter par un bon chocolat chaud rien de mieux que le Flak Chocolate Shop & Café. Une sélection de cacaos du monde entier vous y attend, pour tous les goûts. Le petit plus : des guimauves à faire fondre, un délice.
Petite particularité : en vous promenant dans le centre, vous ne pourrez pas manquer le Mc Donald, installé dans une maison en bois traditionnelle afin de ne pas dénaturer l’architecture en bois du quartier. L’enseigne, comme dans d’autres endroits dans le monde, a du s’adapter aux critères historiques urbains de Bergen.
Que faire à Bergen : mon avis
Bergen est souvent considérée comme une étape sur la route des fjords. Mais je trouve que c’est bien plus que cela. Bergen, c’est une ville authentique qui a su conserver et faire vivre ses traditions, comme ses maisons en bois colorées. Très ancrée dans la culture nordique, elle réunit tout ce que l’on vient chercher en Scandinavie. Une ville que j’ai quittée avec l’envie d’y revenir.
Informations pratiques
Transport : Bergen est à environ 7h de voiture d’Oslo. D’autres transports sont possibles. L’avion est le plus rapide, 50 min de vol, le train, 7h, ou encore le plus économique mais le plus long le bus, environ 10h.
Sur place, les points d’intérêt peuvent être reliés très facilement à pied ou en tramway.
Logement : j’ai logé dans un Airbnb à 15 min du centre, chez Bente, à Øygarden Kommune, dans une charmante petite maison très confortable avec une place de parking attenante. L’hôte est très réactive et sympathique.
Meilleure saison : préférez le printemps et l’été car en hiver, les conditions de circulation peuvent être compliquées à cause de la neige et les températures glaciales. En automne, les couleurs de la nature sont magnifiques mais ce sont des mois très humides. Bergen ayant de la pluie environ 8 mois par an, un vêtement de pluie est indispensable peu importe la saison de votre voyage.
Durée idéale : 2 à 3 jours me semble un timing parfait
