Après mon road trip dans le sud-ouest de la Corée du Sud, je vous embarque pour un circuit sur la côte est. Véritable joyau de la Corée du Sud, nous ferons étape dans plusieurs villes, certaines emblématiques et d’autres méconnues voire boudées des itinéraires traditionnels et qui pourtant sont de véritables petites pépites. Une fois encore, comme sur l’ensemble du territoire, un réseau routier performant vous permettra de relier ces villes en bus très facilement. Pour des questions pratiques, je vous conseille d’acheter vos billets pour votre ville étape suivante à votre arrivée à la gare routière sur des bornes automatiques prévues à cet effet. Vous aurez ainsi le choix des horaires de départ. Alors, êtes-vous enthousiastes à l’idée de découvrir la côte est de la Corée du Sud ? En route pour la visite…
Étape 1 : Tongyeong, première escale pour découvrir la côte est
Petite ville portuaire, Tongyeong vous ravira par son littoral et ses paysages maritimes. Son territoire englobe 151 îles dont 41 sont habitées ce qui lui vaut le surnom de « Pays de la Mer ». Le centre-ville est très agréable, il comprend une promenade aménagée en bord de mer qui longe le littoral. Vous pourrez y croiser des pêcheurs, des habitants en quête d’un peu de fraîcheur en fin de soirée ou encore des sportifs amateurs de running.
Tongyeong est aussi le port de départ pour se rendre sur l’île de Bijindo. Pour ce faire, il vous suffit de vous rendre au terminal de ferry pour y acheter votre billet. Vous devez prendre votre billet de retour en même temps que celui de l’aller et également choisir votre heure de retour. Si vous ne voulez pas effectuer un aller/retour en courant à votre hôtel au petit matin, ça réveille, munissez-vous de votre passeport, il est obligatoire pour acheter les billets.
Les ferrys assurent la navette 3 fois par jour, je vous conseille de prendre le ferry de 7h surtout en pleine saison et si vous souhaitez effectuer une longue randonnée sur l’île puis profiter de la plage. Le trajet dure 50 minutes et coûte environ 10 euros pour un aller / retour. Une fois sur l’île, vous pouvez choisir de lézarder sur la plage ou bien de faire une randonnée pour prendre un peu de hauteur. Même si la montée est raide, cela en vaut la peine car le point de vue à l’arrivée est magnifique.
Je vous conseille vivement cette découverte à la journée sur cette île paisible et encore très nature. Vous pouvez retrouver d’ailleurs un article dédié Direction Bijindo : l’île singulière de Corée du Sud.
Côté logement, je vous conseille l’Hôtel Pico, les chambres sont propres et assez confortables. Il est très bien situé, beaucoup d’options pour manger autour de l’hôtel et vous pourrez vous rendre au terminal de ferry à pied qui est à quelques minutes.
Étape 2 : Ulsan, l’écrin nature méconnu
Destination verdoyante et balnéaire par excellence, Ulsan est une ville qui séduira les amoureux de la nature et de grands espaces. On y vient pour souffler, se perdre dans ses parcs et longer ses bords de mer. Parmi ses incontournables, le Taehwagang National Garden et sa spectaculaire bambouseraie, véritable havre de paix au cœur de la ville. Le Ulsan Park, véritable poumon vert de la ville, et le Daewangan Park, magnifique parc de bord de mer, complètent ce tableau nature. Une ville qui surprend par sa sérénité, loin de l’agitation des grandes métropoles coréennes.
Pour en savoir plus, retrouvez mon article complet sur Ulsan : Visiter Ulsan : l’écrin nature méconnu de la Corée du Sud
Étape 3 : Pohang, la surprise de la côte est
Ville dynamique et portuaire, Pohang attire les passionnés de nature. C’est aussi l’une des plus belles destinations plage de la Corée du Sud avec ses immenses étendues de sable à perte de vue.
La plage de Yeongildae, la plus connue de Pohang, se situe en centre-ville et est très appréciée pour sa baignade. Elle est aussi très souvent le lieu de construction d’immenses structures en sable pour le plus grand bonheur des visiteurs.
Vous pourrez profiter d’une balade en bord de mer pour vous rendre au Yeongil Bridge. Traversez le pont pour vous rendre à l’observatoire d’où vous aurez une très belle vue sur la mer.
Non loin de cette plage, vous pourrez découvrir le Hwanho Park Space Walk. Véritable parcours de montagnes russes en acier, il s’agit en fait d’un escalier de 717 marches ouvert au public, conçu par deux artistes allemands pour évoquer la sensation de marcher dans l’espace au-dessus des nuages. Tout un programme !
Un autre lieu emblématique de Pohang est Homigot et la « Main de l’Harmonie ». Il s’agit d’une sculpture monumentale en bronze qui représente deux mains, une se trouve dans la mer et l’autre dans la terre, symbolisant la coexistence et la paix.
Ce lieu est également connu car il est le premier endroit de la Corée du Sud à voir le soleil se lever, il s’agit du point le plus à l’est. Après avoir immortalisé ces statues, vous pourrez emprunter un circuit de randonnée, plus ou moins long, très bien balisé qui vous fera découvrir de petits ports de pêche et vous fera longer tout le bord de mer. Je vous conseille cette balade qui ne manque pas de charme en toutes saisons.
Côté logement, j’ai séjourné au Brown Dot Hotel Pohang Jukdo, chambre correcte pour le prix, assez bien situé, possibilité de se rendre en ville à pied.
Étape 4 : Gangneung, la douceur de vivre sur la côte
Site principal des Jeux Olympiques d’hiver de 2018, Gangneung est surtout connue pour sa nature et ses superbes plages. La plus prisée est Gyeongpo Beach, elle est idéale pour se baigner et se balader en bord de mer sous les pins. Dans le prolongement de Gyeongpo Beach, Anmok Beach et sa célèbre rue Anmok Coffee Street, regroupant plus de 30 cafés vous inviteront à faire une petite pause.
Après un bon bol d’air frais, rien de mieux qu’une petite exploration du centre-ville. Vous ne pourrez pas passer à côté de Wolhwa Street, une artère incontournable aménagée sur l’ancien tracé d’une voie ferrée traversant le centre historique. Vous y trouverez également le célèbre marché de Jungang qui propose des spécialités locales et de la street food.
Pour vous loger, je vous conseille le Gangneung Tourist Hotel, très bien situé, en centre ville avec beaucoup de restaurants à proximité, chambre très correcte et propre.
Étape 5 : Sokcho, dernière escale sur la côte est
Pour clore ce road trip en beauté, cap sur Sokcho. Essentiellement connu pour son parc national de Seoraksan qui offre des randonnées spectaculaires, Sokcho est aussi une petite ville balnéaire au charme intact. Sokcho Beach est la plage la plus connue et la plus animée de la ville. En journée, elle est prise d’assaut pour sa baignade, son ponton en bois en bout de plage pour des promenades et en soirée elle s’anime autour de la grande roue, Sokcho Eye. Les commerces s’illuminent et les marchands de rue font l’animation pour le plus grand bonheur des passants.
Depuis la plage, il est possible de se rendre dans le centre de Sokcho en empruntant le Seolak Bridge, le pont rouge, lieu Instagrammable par excellence au coucher de soleil.
Pour se loger il existe de de nombreuses options à Sokcho. J’ai réservé un Airbnb dans une résidence de tourisme en face de la plage de Sokcho, le Blue Twelve Ocean Park. Le logement était confortable, très bien équipé, très belle vue sur la mer, supérettes et restaurants au pied de l’immeuble.
Ce road trip sur la côte est reste l’un de mes coups de cœur en Corée du Sud. Entre mer, nature et villes portuaires au charme discret, cet itinéraire vous offre une vision authentique et variée du pays. La côte est se parcourt facilement en bus, à votre rythme, en autant d’étapes que vous le souhaitez.
Si ce road trip vous a donné envie d’explorer davantage la Corée du Sud, la côte ouest réserve elle aussi de belles surprises. Je vous emmène à la découverte des villes méconnues du sud-ouest dans mon article : Visiter le sud-ouest par la côte : la Corée du Sud loin de Seoul.
