Koh Yao Yai, Koh Phi Phi, Koh Lanta, 3 îles mythiques, 3 joyaux de la mer d’Andaman qui attirent les touristes en quête d’évasion et de détente sur de sublimes plages de sable blanc. Mais soyons honnêtes, si vous êtes à la recherche d’une île préservée et authentique, vous serez déçus car certaines de ces destinations ont largement payé le prix de leur célébrité. Ce sont malgré tout des pépites à découvrir tout en gardant en tête que vous ne serez pas seuls. Je vous partage mes bons plans, mes coups de cœur, mes découvertes mais aussi quelques déceptions qui font aussi partie du voyage pour que votre séjour soit inoubliable.
Comment s’y rendre ?
Depuis Bangkok ou Chiang Mai, la solution la plus simple est de vous rendre en avion à Phuket ou à Krabi. Des vols directs desservent ces aéroports en environ 1h30. Ensuite, depuis Phuket, il vous faudra rejoindre l’embarcadère de Bang Rong Pier et emprunter un speedboat pour Koh Yao Yai, comptez environ 45 minutes. Mon circuit a été tout d’abord de visiter Koh Yao Yai puis de prendre des liaisons inter-îles ensuite mais il est possible de faire différemment. Depuis Krabi, rejoignez Nopparat Thara Pier pour environ 1 heure de traversée. À noter que si vous choisissez de vous rendre directement à Koh Lanta depuis Krabi, il n’est pas nécessaire de prendre un bateau vous pouvez y aller en voiture, il vous suffira d’emprunter un ferry de 10 minutes avec votre véhicule.
Je vous conseille d’acheter vos billets sur 12go.asia et de réserver à l’avance surtout en haute saison car même s’il y a plusieurs rotations par jour, les bateaux se remplissent très vite. Attention, hors saison, certaines connexions inter-îles peuvent se faire plus rares, pensez à vérifier les horaires.
Koh Phi Phi, la star...
Même si je l’aurais bien voulu, impossible de parler d’îles thaïlandaises sans évoquer Koh Phi Phi. Elle est l’île emblématique du pays rendue célèbre entre autres par le film La Plage avec Leonardo DiCaprio.
Elle est l’une des destinations les plus prisées d’Asie du Sud-Est et on comprend immédiatement pourquoi dès l’arrivée. Ses paysages sont à couper le souffle : des falaises qui plongent dans une eau bleu turquoise, des plages bordées de cocotiers et de sable blanc, le tout entouré d’une végétation luxuriante. C’est la première impression magique de Koh Phi Phi mais vous vous doutez bien que le revers de la médaille est à la hauteur de sa beauté. L’île est bondée de touristes partout et à toute heure. Le seul moyen de se déplacer d’un bout à l autre de l’île est le bateau, vous devez faire la queue pour monter à bord, les rues du petit village à côté du port de Tonsai sont embouteillées de centaines de personnes, les magasins, les agences d’excursion, les bars et les restaurants sont pris d’assaut.
Les activités les plus demandées sont les excursions en bateau pour Koh Phi Phi Leh, une île inhabitée uniquement accessible à la journée et vers Maya Bay, la célèbre plage où il est encore interdit de se baigner car la flore et la faune marine sont en cours de restauration, détruites par le tourisme de masse.
Je n’ai rien contre le tourisme, mais là nous sommes dans ce qui se fait de pire dans le sur-tourisme. j’ai trouvé que cela rendait l’expérience désagréable, étouffante et ne permettait pas de profiter pleinement de la beauté des lieux. Cela n’est que mon ressenti, ce ne sera peut-être pas la vôtre mais je me dois d’être honnête sur mon expérience. Je suis un fan inconditionnel de la Thaïlande, mais c’est pour moi ce qui se fait de pire dans l’expérience touristique.
Où dormir à Koh Phi Phi
Concernant mon hôtel, Koh Phi Phi The Beach Resort, je reste assez mitigé. Ses points forts : il faut prendre le bateau pour s’y rendre, il est donc situé loin du centre de l’agitation, la vue des bungalows est très belle si vous avez la chance d’être en hauteur; il est situé en face du Shark Point, vous pouvez donc louer un masque et un tuba et en quelques minutes nager entouré de petits requins à pointe noire; le restaurant est correct bien qu’assez cher.
Le plus gros point noir reste le personnel qui n’est pas du tout sympathique, vous avez l’impression de n’être qu’un numéro, surtout lors du check-in. Vous avez aussi l’impression d’être dans un mauvais resort de parc d’attraction.
Où manger à Koh Phi Phi
Je n’ai pas testé de restaurant en dehors de celui de mon hôtel. Après quelques recherches, deux adresses semblent se démarquer : Anna’s Restaurant, très bien noté ou encore The Mango Garden pour un brunch ou un déjeuner, à vous de vous faire votre propre avis !
Koh Yao Yai, la superbe
On change d’ambiance avec Koh Yao Yai. L’île est connue pour ses longues plages de sable fin à perte de vue et son ambiance détente. Je vous conseille de louer un scooter afin de pouvoir vous rendre sur les plus belles plages de l’île à votre rythme. Les routes sont calmes avec peu de circulation.
La plage la plus populaire, Loh Pared Beach, est ma préférée; très agréable avec son eau claire qui invite à la baignade et ses établissements de plage, idéal pour boire un verre en fin de journée en attendant le coucher de soleil.
Une autre plage très célèbre est, Laem Haad Beach, située sur la pointe nord-est, juste en face de Koh Yao Noi. Elle se termine en un banc de sable qui se prolonge dans la mer, surtout à marée basse, entouré d’eau cristalline. Vous l’aurez compris, mes activités se sont concentrées sur la plage et la baignade, ce qu’il y a de mieux à faire à Koh Yao Yai : profiter tout simplement.
Où dormir à Koh Yao Yai
J’ai logé au Yao Bada Badoo Boutique Resort. Les chambres sont très confortables et décorées avec soin. Il y a deux belles piscines. Il vous faudra un transport pour vous déplacer, des scooters peuvent être loués sur place et un service de navette payant est disponible. Seul petit bémol, la communication avec le personnel qui ne parle pas très bien anglais, il est parfois difficile de se faire comprendre. Lors d’un précédent voyage, j’avais testé le Baan Taranya Resort, chambres confortables, situé au bord de la plage, bon rapport qualité/prix.
Où manger à Koh Yao Yai
Si vous cherchez un bar pour vous détendre en fin de journée et admirer le coucher de soleil, le Gypsy’s est l’endroit qu’il vous faut. Ambiance plage avec chaises longues, noix de coco et cocktails.
Juste à côté, vous pourrez ensuite dîner au Long Beach Restaurant, qui propose une cuisine locale et abordable.
Pour une après-midi détente, je vous conseille le Yao Yai Beach Club, bar, transat et restauration correcte en cas de petit creux.
Toujours sur Loh Pared Beach, mention spéciale pour Zeaza Roti Pancakes, pour ses délicieux roti, et à Ton Coconut Shop pour ses fruits frais découpés, un délice.
Pour un restaurant dans un cadre magnifique, je vous conseille le Blue Tamarind Restaurant qui offre une superbe vue. Pour finir, si vous avez envie de burger maison et pas que, le Baan Tapkad propose une cuisine savoureuse avec un personnel très sympathique.
Koh Lanta, l’équilibrée
Koh Lanta est un savant mélange entre l’effervescence de Koh Phi Phi et la douceur de vivre de Koh Yao Yai. L’île offre un juste milieu qui saura plaire au plus grand nombre. Elle est certes touristique et relativement étendue mais a su conserver, par certains côtés, son authenticité.
C’est sur la côte ouest que vous pourrez trouver les plus belles plages. Pra Ae Beach ou Long Beach est un incontournable, c’est l’une des plus connues et des plus longues car elle s’étend sur près de 4 km. Elle est appréciée pour la baignade, ses cafés et ses restaurants mais aussi pour ses couchers de soleil. Je vous recommande de louer un scooter pour parcourir toute la côte à votre rythme. La route est très agréable et vous pourrez vous arrêter sur de sublimes plages comme Nui Beach ou Khlong Noen Beach.
Mon coup de cœur sur cette île est la plage de Kantiang Bay, élue plusieurs fois plus belle plage de Thaïlande, c’est peut être discutable, mais elle est plutôt belle. Elle est effectivement située dans un cadre magnifique, son sable blanc et ses eaux translucides vous plongent dans un paysage de carte postale, et lors de mes visites elle était assez peu fréquentée. Attention, tout de même aux singes, très présents pour cette plage, qui n’hésiteront pas à venir fouiller votre sac quand vous vous baignez.
Plusieurs excursions phares sont possibles au départ de Koh Lanta et valent le détour, notamment l’île de Koh Hong. J’avais déjà effectué cette sortie à la journée depuis Krabi, n’hésitez pas à consulter mon article, Que faire à Krabi : mes 5 incontournables.
Pour finir, ne manquez pas la vieille ville de Koh Lanta, Ban Koh Lanta, sur la côte est de l’île. Ce charmant village de maisons en bois sur pilotis dégage une ambiance sympathique avec ses petites boutiques et restaurants. On le traverse en quelques minutes à peine mais c’est une visite qui change de la plage.
Où dormir à Koh Lanta
J’ai trois hôtels que j’ai déjà testés et approuvés à vous proposer. Tout d’abord, le Lanta Sand Resort and Spa, idéalement situé sur la plage, les petites villas sont propres, confortables, le petit-déjeuner est bon et le personnel sympathique. En fonction de la saison le prix de cet hotel peut considérablement augmenter.
Le Moonlight Bay Resort propose également des chambres confortables, le petit-déjeuner y est correct et il dispose de deux belles piscines. Son principal atout reste son emplacement en bord de mer et son bar de plage, spot idéal pour des photos de coucher de soleil.
Pour les plus petits budgets, le Lanta Happy Hill Resort est une bonne option : les bungalows sont assez simples, bien que un peu vieillissants, situés sur une route passante, à quelques minutes de nombreux restaurants, avec un personnel sympathique et serviable.
Où manger à Koh Lanta
J’ai pu tester bon nombre de restaurants lors de mes différents séjours : Bonnie’s Deli, une épicerie fine qui propose des sandwichs élaborés avec des produits français et italiens, absolument à tomber, à ne pas rater.
Pour de très bons petits déjeuners, Lock Lack Coffee, Secret Bowl et Mem’s Coffee Corner.
Si vous cherchez un endroit pour boire un verre, The Ozone Beach Bar, idéalement situé sur la plage, est une valeur sûre.
Pour un très bon dîner, vous n’aurez que quelques mètres à faire pour rejoindre le Thai Cat Restaurant, qui propose un excellent Massaman curry.
Pour finir, je le mets quand même ici, vous pouvez vous diriger vers le Why Not Bar si vous souhaitez faire une photo avec le totem emblématique du jeu télévisé Koh Lanta.
Koh Phi Phi, Koh Yao Yai, Koh Lanta, 3 îles, 3 atmosphères différentes. Mon coup de cœur reste Koh Yao Yai pour sa douceur de vivre si typique de la Thaïlande, que l’on retrouve pleinement sur cette île. Des destinations qui valent le détour, à condition d’y débarquer avec les bonnes attentes : ici pas d’île déserte, mais un seul mot d’ordre, profiter.
Si vous souhaitez prolonger la découverte d’autres îles de Thaïlande, n’hésitez pas à lire mes articles Koh Kood, Koh Mak, Koh Chang : visiter le golfe de Thaïlande et “Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao : que faire que voir”.
Meilleure saison : novembre à avril (saison sèche)
Transport sur place : location de scooter pour se déplacer à son rythme
Durée idéale : minimum 3 nuits par île pour visiter à un rythme tranquille
