Chasser des aurores boréales, trouver un spot au bord d’un lac pour passer la nuit, rouler des heures dans des paysages grandioses recouverts de neige étaient mes motivations pour faire un road trip en van de 3 semaines en Finlande et au nord de la Norvège en novembre. Cette expérience magnifique cachait de nombreux imprévus que je n’avais pas anticipés. Des températures qui descendent jusqu’à -20°C, des routes glissantes, verglacées et enneigées, des tempêtes de vent, des jours plongés dans le noir dès 14 heures, bref la nature qui se déchaîne et qui nous offre toute sa splendeur. Ce road trip m’a apporté son lot de galères et de frayeurs mais c’est en cela qu’il est aussi intense que mémorable.
Découvrons ensemble toutes les étapes depuis Helsinki jusqu’à Tromsø, à travers la Laponie finlandaise, le Cap Nord et les fjords norvégiens. Je vous partage également mes conseils, mes bonnes adresses et des informations pratiques pour bien préparer votre road trip en hiver si l’aventure vous tente.
De Helsinki à Tromsø : mon itinéraire
Jour 1 à 3
Helsinki est le point de départ de mon road trip, la ville est un incontournable en Finlande et pour louer un van c’était plus pratique de commencer par cette étape.
Si vous souhaitez découvrir Helsinki plus en détails, n’hésitez pas à lire mon article : Visiter Helsinki en hiver : une expérience inoubliable.
Une fois le van récupéré, je prends la direction de Uusikaupunki et le camping de Rairanda SF Caravan. Un camping au bord d’un lac avec de grands emplacements sous les arbres. Je ne devais y passer qu’une nuit avant de reprendre la route, mais une tempête m’a fait changer mes plans et j’ai attendu une nuit de plus pour que le temps soit plus clément.
Jour 4 à 5
Pour ma première nuit en pleine nature, je me rends dans le parc national de Helvetinjärvi. Facilement accessible depuis la route, il offre des emplacements dans la forêt. Au petit matin, après des chutes de neige dans la nuit, il est agréable de se promener dans la forêt au bord du lac à moitié gelé et d’apercevoir des rennes.
Jour 6 à 7
Je poursuis toujours ma remontée vers le nord de la Finlande en passant à Kokkola puis à Oulu où, après une visite de la ville, je passe la nuit à Kemi près du parc Veitsiluoden Kelapaikha.
Jour 7 à 8
Avec l’arrivée à Rovaniemi, je suis officiellement en Laponie. Un incontournable de cette ville est le village du Père Noël. La visite du lieu est très courte et pour ma part un peu décevante. Les seules activités amusantes sont la rencontre avec le Père Noël et la photo souvenir ou encore la possibilité d’envoyer une carte postale depuis le bureau de poste. De plus, la situation géographique du site vous permet de franchir le cercle polaire arctique.
C’est à partir de cette région que l’observation des aurores boréales devient possible. Il était donc logique que la nuit à Rovaniemi se passe dans la nature, loin des éclairages urbains afin de pouvoir observer ce spectacle exceptionnel. J’ai choisi un spot au nord de la ville près de Vikajärvi au bord du lac Ylilampi. Malgré le froid vif de la nuit en ce début de novembre, observer ce phénomène reste un instant magique. Au matin, vous pourrez vous réveiller avec des invités surprise : des rennes dans un décor blanc immaculé pour votre plus grand bonheur.
Jour 9 à 10
Je reprends la route en direction de Vuotso et d’Ivalo pour passer la nuit au Camping Arctic River. J’ai pu choisir mon emplacement car très peu de touristes en cette période hivernale. Le camping est très bien équipé et dispose d’un restaurant avec une cuisine de qualité et avec ce froid glacial c’est très appréciable.
Jour 11 à 12
Ma destination suivante est Inari et son célèbre lac. Sur la route, on croise des rennes qui traversent sans prévenir ou qui restent postés sur le bord de la route, c’est vraiment l’animal roi en Finlande, ils sont partout.
Inari est également le principal centre culturel et politique des Sámis, un peuple autochtone du Grand Nord Européen. Ils sont le seul peuple reconnu par l’Union Européenne. Depuis 1996, les Sámis disposent d’une autonomie constitutionnelle concernant leur langue et leur culture. Le Parlement sámi, installé à Inari, représente leurs intérêts et est élu par les Sámis. Même si l’élevage des rennes et la relation avec la nature restent des symboles très forts de la culture sámi, elle ne peut se résumer à cela car beaucoup de Sámis travaillent aujourd’hui dans l’administration, le commerce ou encore le tourisme.
J’ai passé une nuit à GiellaJoka à Kielajoki, un camping au bord d’une rivière, très bien équipé avec salle commune avec télé, cuisine, douches, machines à laver et un restaurant.
Jour 13
Cap sur la Norvège avec le passage de frontière à Karasjok. Pas de formalité particulière même avec un van, pas d’arrêt. Ma première nuit en Norvège se passe dans la nature près du fjord Porsanger dans un décor spectaculaire.
Jour 14
Le programme initial de la journée était de rejoindre le cap Nord, célèbre promontoire rocheux de 307 mètres de haut surplombant l’océan Arctique, situé à l’extrême nord de la Norvège sur l’île de Magerøya. Ce point est considéré comme le plus septentrional d’Europe.
Sauf que le temps n’étant pas du tout au rendez-vous, la route pour rejoindre le cap Nord était verglacée et glissante, les rafales de vent étaient très fortes, rendant la visibilité très faible, j’ai donc décidé de faire demi-tour, et en redescendant j’ai vu le panneau, invisible lors de la montée, qui indiquait que la route était fermée en raison des conditions météorologiques.
Le cap Nord reste un “échec” mais c’est aussi cela, faire un road trip en hiver dans les pays nordiques, c’est apprendre à avancer ou non avec les conditions météo qui peuvent être très dégradées. Alors, même si cela est frustrant, il faut s’assurer en priorité de sa sécurité pour ne pas se retrouver dans des situations critiques.
Jour 15 à 17
Ma prochaine destination étant Tromsø, j’ai tout d’abord passé la nuit à Burfjord à l’Alteidet Camping puis j’ai pris la route de Storslett pour passer la nuit au bord du Lyngenfjord et être à proximité pour prendre le ferry pour Lyngseidet. Petite surprise au petit matin, j’ai pu apercevoir des orques venues près de la côte dans le fjord. Un instant rapide mais d’une rare beauté. Le second ferry se prend à Svensby pour se rendre à Breivikeidet et prendre la route direction Tromsø.
J’ai séjourné au Tromsø Camping, un camping animé avec beaucoup de monde, des emplacements assez serrés entre les véhicules mais bien équipé avec des blocs sanitaires modernes, une laverie et un espace commun avec cuisine et espaces de repos.
Jour 18 à 20
Après une visite de la ville de Tromsø, une jolie petite ville malgré sa température glaciale, et un déjeuner au McDonald’s le plus au nord du monde, il est temps de faire le chemin en sens inverse.
Pour le retour, j’ai décidé de reprendre le même chemin pour retourner en Finlande jusqu’à Rovaniemi et ensuite longer la frontière avec la Russie jusqu’en Carolie du Sud, et je vous avoue que si les paysages enneigés étaient magnifiques. Les températures polaires de -20°C, les routes verglacées et glissantes m’ont causé quelques petits soucis. Tout d’abord, tout le système hydraulique du van a totalement gelé bien que j’aie respecté toutes les recommandations du loueur en la matière. J’ai donc dû me rendre chez les pompiers afin qu’ils puissent dégeler et rétablir ainsi l’eau dans le van. Puis, en voulant faire demi-tour sur une route de campagne, le van s’est embourbé, et grâce à la gentillesse des Finlandais qui ont tracté le van j’ai pu reprendre la route. Mais, ce n’était que le début des galères, les routes surtout en fin de journée sont de vraies patinoires et en cherchant un spot pour la nuit le van a glissé pour atterrir dans le bas-côté. J’ai dû appeler une dépanneuse qui a pu l’extirper du fossé et me permettre de repartir. Au final, plus de peur que de mal heureusement.
Malgré tous ces désagréments j’ai été surpris par la bienveillance et le calme des Finlandais qui ont l’habitude de ce genre de situation en plein hiver et qui cherchent un moyen de vous aider, soit en allant chercher leur tracteur soit en appelant un voisin qui vient immédiatement à votre secours et ce même s’il est tard le soir. L’entraide est très forte dans ces paysages époustouflants mais très rudes.
Jour 21
Retour à Helsinki et dépôt du van. Un très beau road trip s’achève avec son lot de galères mais surtout avec ses paysages enneigés, ses lacs gelés, ses routes de campagne et ses spectacles d’aurores boréales incroyables.
Aurores boréales : où et quand les observer
L’activité principale si vous effectuez un road trip en hiver en Finlande ou en Norvège est la chasse aux aurores boréales. Les aurores boréales sont un phénomène lumineux naturel qui se produit lorsque des particules chargées venues du soleil entrent en collision avec les gaz de l’atmosphère terrestre, près des pôles. Ces collisions libèrent de l’énergie sous forme de lumière, créant ces voiles verts, parfois roses ou violets, qui dansent dans le ciel nocturne. Ce phénomène se forme dans une zone appelée l’ovale auroral, centrée sur les pôles magnétiques terrestres. Les pays nordiques comme la Finlande et la Norvège se trouvent sous cette zone, ce qui en fait des terrains privilégiés pour l’observation, contrairement aux régions plus proches de l’équateur où les aurores restent quasiment invisibles à l’œil nu. Les mois d’hiver sont la saison idéale pour les observer car ils offrent de longues nuits polaires qui permettent une meilleure observation.
Les aurores boréales peuvent être observées à partir de Rovaniemi, mais les meilleurs spots restent Ivalo, Inari ou encore Tromsø. Les conditions idéales sont un ciel clair et dégagé, un lieu sans éclairage urbain, un spot près d’un lac étant un plus avec le reflet des aurores sur l’eau ajoutant encore à la magie du moment. La fenêtre où l’activité est la plus forte est entre 22h et 2h du matin. Pour savoir quand sortir, l’application My Aurora Forecast est une bonne alliée : elle envoie des alertes en direct dès que l’activité aurorale augmente.
Enfin, si vous souhaitez les photographier, n’oubliez pas un trépied, indispensable pour les poses longues sans flou.
J’ai eu la chance d’en apercevoir à plusieurs reprises et le spectacle est à chaque fois saisissant. La lumière passe du vert au violet tout en dansant au-dessus de vous, un phénomène d’une beauté et d’une élégance rare.
Van et équipements : mes infos pratiques pour bien préparer son road trip
Location du van et entretien
Pour la location du van je suis passé par Touring cars, leur agence est située non loin de l’aéroport de Helsinki et tout s’est bien passé. Comme le road trip se faisait en hiver et que je n’avais pas l’habitude des vans, ils ont pris le temps de tout m’expliquer dans les moindres détails sachant que le van allait être soumis à des températures extrêmes. Vous pouvez également les joindre sur WhatsApp si vous avez des problèmes techniques ou des questions, ils m’ont été d’une grande aide à plusieurs reprises.
Concernant l’entretien du van, tout est un peu plus compliqué en plein hiver. Par exemple, le remplissage en eau peut s’avérer un peu plus complexe car certains points sont gelés mais les stations-service, certaines aires de repos et bien évidemment les campings proposent ce service, qui est la plupart du temps gratuit. Afin d’éviter au maximum que votre système hydraulique gèle, il faut éviter au maximum de fermer la valve des eaux grises, utiliser un produit vaisselle et de douche respectueux de l’environnement, et ne pas couper le chauffage trop longtemps même si vous êtes hors de votre véhicule.
Les routes en hiver
En ce qui concerne les routes elles ont été, pendant tout le road trip, enneigées et plus ou moins verglacées, les pneus hiver sont obligatoires et il faut être très prudent surtout si vous n’avez pas l’habitude de rouler sous la neige. Il faut faire également attention aux spots pour passer la nuit. La Finlande et la Norvège proposent de nombreux spots en pleine nature que vous retrouverez sur l’application Park4Night mais en plein hiver il faut redoubler de prudence car s’il neige ou pleut pendant la nuit vous risquez de vous retrouver embourbé. Autre point d’attention, il y a beaucoup de rennes ou d’animaux en liberté près des routes, il est important de rouler prudemment surtout la nuit.
Les péages en Finlande et en Norvège
Les péages n’existent pas en Finlande mais si vous souhaitez passer la frontière norvégienne il faut inscrire votre véhicule sur l’application EPass24 pour passer les portiques automatiquement : contrairement à la France, il n’est pas possible de payer directement au péage, tout est automatisé.
L'équipement à emporter
Pour votre équipement, le rangement étant assez limité dans un van, ne prenez que l’essentiel : des sous-pulls thermiques pour pouvoir accumuler les couches, de bonnes chaussures imperméables, un tour de cou, des gants chauds et une lampe frontale sont des indispensables à emporter absolument.
Road trip aurores boréales en hiver : mon avis
Pour moi qui adore la neige, ce road trip a été magnifique : les rennes croisés en pleine forêt, les paysages tout en blanc, le spectacle des aurores boréales qui illuminent le ciel, la nuit qui tombe à 14h et les températures polaires ont donné à cette expérience une intensité particulière. Il y a eu des galères, il a fait froid, parfois même très froid. Mais avec le recul, ce ne sont que les beaux moments que je retiens de cette aventure.
