Même si cela peut paraître un peu cliché, Séoul est la ville que je préfère en Corée du Sud. Elle est à la fois ancrée dans le passé, d’une modernité incroyable et fascine par ses contrastes. C’est une ville d’effervescence, vibrante et l’une des plus belles villes pour les passionnés de destinations urbaines. De plus, à Séoul tout est simple : les transports, les hébergements très bien équipés, la street food et même les toilettes, toujours très propres ! Vous l’aurez compris, Séoul est ma ville de cœur en Corée du Sud et à travers cet article je vous propose de la parcourir avec moi dans mes lieux préférés. Laissez-vous guider, je vous emmène …
Le quartier de Hongdae
C’est le quartier jeune et créatif de Séoul. La rue piétonne d’Hongdae, aux couleurs pastel, est le centre névralgique du shopping et des performances de danse ou musicales à la nuit tombée. C’est aussi le paradis des cafés les plus instagrammables de toute la Corée du Sud où, Coréens et touristes, se pressent pour immortaliser leurs desserts ou cafés. Quartier le plus créatif de Séoul, il regorge de peintures et de fresques murales colorées. Temple du « kawaii», les petites boutiques proposent des vêtements ou accessoires toujours plus mignons et si emblématiques de la Corée du Sud. Votre banquier détestera ce quartier !
L’ambiance de ce quartier est unique, un mélange de gaieté et de chill. Dépaysement garanti !
Le quartier d’Itaewon
À l’opposé des quartiers traditionnels, Itaewon est le quartier le plus cosmopolite et dynamique de Séoul. Il est réputé pour sa diversité culturelle, où se croise des expatriés, des étudiants internationaux, des locaux ou encore des touristes attirés par l’ambiance unique de ce quartier et sa vie nocturne animée. Vous y trouverez des restaurants proposant de la cuisine du monde entier ou encore des lieux festifs.
Le quartier de Myeong-Dong
Le quartier le plus populaire et le plus dynamique de la ville : c’est le cœur vibrant de Séoul. Vous y trouverez de tout, restaurants, cafés, shopping, centres commerciaux, street food et même un centre commercial en sous-sol pour les jours de pluie. Myeong-Dong c’est le quartier par excellence du shopping. Les centres commerciaux les plus connus et les magasins des plus grandes marques internationales et coréennes s’y trouvent. L’un de mes préférés le Lotte Young Plaza.
En fin de journée, vous y trouverez des dizaines de stands de street food, même si ce n’est pas la street food avec le meilleur rapport qualité prix de Séoul, nous sommes d’accord, se promener entre ces stands reste un incontournable de ce quartier.
Le quartier de Gangnam
Il est considéré comme le quartier le plus riche et moderne de Séoul. Développé à partir des années 70, il se distingue des autres quartiers de Séoul par ses larges avenues, ses gratte-ciel et ses immeubles luxueux. Ce quartier est mondialement connu grâce au succès planétaire de la chanson « Gangnam Style » de Psy où il met en avant ce quartier chic et branché. Véritable icône de la Corée du Sud, vous retrouverez une statue de ses mains, lieu de passage obligatoire.
Autre incontournable de ce quartier, le Coex Mall et la Starfield Library. Cette bibliothèque est un chef d’œuvre d’architecture avec ses rangées de livres qui s’étendent jusqu’au plafond dans un décor ultra moderne. À visiter absolument !
Garosu-gil, célèbre rue de Séoul, est le paradis des boutiques branchées, cafés et restaurants.
Paradoxe de ce quartier, en face du centre commercial Coex ultra-moderne, vous pourrez visiter le temple Bongeunsa, temple bouddhiste historique de 794 construit pendant la dynastie des Silla.
La N Seoul Tower et la Lotte World Tower
Ce sont deux tours emblématiques de la ville qui surplombent la ville pour un panorama unique.
La N Seoul Tower offre une vue imprenable sur la ville. Haute de 236 mètres et située au sommet du Mont Namsan, elle est une attraction incontournable. Accessible à pied (montée assez raide) ou en téléphérique, ses plateformes à 360 degrés vous dévoileront un spectacle exceptionnel surtout au coucher du soleil. Je vous conseille également la visite du parc Namsan qui entoure la tour. Pour ma part, j’ai eu la chance de faire sa visite sous la neige ce qui renforce sa beauté et sa magie.
Plus haut gratte-ciel de Corée du Sud, la Lotte World Tower compte 123 étages abritant bureaux, résidences de luxe et un hôtel. Son célèbre observatoire, Séoul Sky, culmine à 500 mètres d’altitude et permet d’avoir une vue à 360° de la capitale. Le Sky Deck propose une expérience vertigineuse avec sa plateforme en verre perchée à 478 mètres d’altitude.
La Rivière Cheonggyecheon
Il s’agit d’un cours d’eau aménagé qui traverse le centre ville de Séoul sur 6 kilomètres offrant ainsi une promenade paisible et très agréable surtout en fin de journée avec ses illuminations. Lors des fortes chaleurs, vous pourrez tremper vos pieds pour vous rafraîchir.
Le Palais Gyeongbokgung
Le palais royal dont le nom signifie « palais du bonheur resplendissant » représente l’âme de la Corée du Sud. Il est le plus imposant de tous ceux construits sous la dynastie de Joseon, l’une des dynastie les plus longues et les plus importantes de l’histoire mondiale.
Construit en 1394, il est édifié selon les principes du feng shui. Il sera, à plusieurs reprises, détruit notamment lors de l’occupation japonaise puis reconstruit. Le site, d’une surface de 400 000 m2, est un joyau qui incarne des siècles de traditions et d’histoire. Afin de prolonger cette plongée dans l’histoire de la Corée du Sud, bon nombre de visiteurs portent le hanbok, la tenue traditionnelle coréenne. A noter que l’entrée est gratuite si vous vous habillez en hanbok.
Ne manquez pas la relève de la garde royale qui a lieu 2 fois par jour et qui figure parmi les attractions les plus populaires.
Le Changdeokgung Palace
Construit en 1405 comme palais royal secondaire à Gyeongbokgung, il devient la résidence principale des rois Joseon pendant 250 ans après sa reconstruction en 1611 suite aux invasions japonaises de 1592. Il est une figure emblématique de Séoul dans la lignée de son illustre voisin Gyeongbokgung. Je vous conseille de réaliser les deux visites à la suite afin de percevoir les deux facettes des résidences royales dans la pure tradition coréenne.
Le Bukchon Hanok Village
Niché entre les deux palais précédents, le village Hanok de Bukchon était le quartier résidentiel des nobles sous la dynastie Joseon. Il abrite plus de 900 maisons traditionnelles (maisons en bois aux toits de tuiles courbes) aujourd’hui encore habitées. Empruntez les petites allées pour vous perdre dans les dédales de ruelles aux maisons toutes semblables sans bien sûr déranger la tranquillité des habitants.
Le Dongdaemum Design Plaza
Il est l’un des bâtiments les plus spectaculaires de Séoul. Inauguré en 2014, le DDP, qui signifie, Dream, Design, Play, est un complexe multifonctions. Il est devenu le symbole du développement urbain de la capitale. Son architecture unique, composée de 45 000 panneaux d’aluminium, lui confère un look résolument futuriste. Son rayonnement international attire plus de 100 expositions par an et 13 millions de visiteurs. Plusieurs événements majeurs s’y déroulent, la Séoul Design Week, la Séoul Design Award et la célèbre Séoul Fashion week que j’ai eu la chance d’apercevoir lors de la visite.
Les restaurants pour finir de découvrir Seoul
L’Asie en général est réputé pour ses restaurants, ses cantines qui ne payent de mine et dans lesquelles on y déguste la meilleure nourriture. Séoul n’échappe pas à cette règle. La ville regorge de petits restaurants plus ou moins cachés où vous vous régalerez. Si vous n’êtes pas très à l’aise pour lire et commander dans un restaurant où tout est affiché en Coréen, beaucoup vous proposeront de commander avec une tablette traduite en anglais ou auront à votre disposition une carte en anglais.
- Han Suk Wha, restaurant minuscule (maximum 8 à 10 places) qui sert des bibimbaps délicieux.
- Millefeuille, petit restaurant « caché » au premier étage d’un immeuble, leurs tonkatsus sont excellents.
- Sokoa, petit restaurant Japonais très populaire, souvent bondé dont les currys sont à tomber.
- Katsuya, restaurant de tonkatsu, excellente cuisine, souvent pris d’assaut à l’heure du déjeuner par les travailleurs du quartier, prix raisonnables. A noter, il est fermé le week-end. En bonus, un petit robot viendra débarrasser votre table.
Pour plus de visites incontournables à faire à Séoul, je vous laisse lire mon article « Découvrir la Corée du Sud : mon itinéraire de 2 semaines ».
