La Corée du Sud vous a toujours fait rêver et ça y est vous avez enfin acheté votre billet pour le « pays du Matin Calme ». Vous planifiez votre itinéraire sans trouver de solution satisfaisante car en 2 semaines il faut faire des choix, vous ne pourrez pas parcourir tout le pays.
La Corée du Sud est très dépaysante, la culture, les habitudes, la nourriture, rien ne ressemble à ce que vous connaissez. Pour apprécier votre premier voyage en Corée du Sud, je vous conseille de vous focaliser sur les incontournables, les villes à visiter en priorité pour appréhender toute la diversité des richesses que ce pays offre. Pour ce faire, je vous propose un itinéraire réaliste de 2 semaines qui vous permettra de découvrir la Corée du Sud par le biais de plusieurs villes, historiques, balnéaires, tout en profitant de votre voyage, sans courir partout. Je vous partage également des conseils pratiques, très utiles pour un premier voyage. Prêt à décoller pour la Corée du Sud ? Bon voyage…
Mon itinéraire de 2 semaines en Corée du Sud
Jour 1 à 4 : Séoul, là où tout commence
Séoul est l’étape obligatoire en Corée du Sud, elle fascine par son mélange de traditions et de modernité et offre des activités pour tous les goûts. Passionnés d’histoire ou de culture, de nombreux monuments historiques et villages traditionnels sont à visiter. Les amateurs d’architecture pourront admirer à la fois des bâtiments à la pointe du modernisme qui se mêlent aux temples les plus anciens. Et enfin, Séoul est le paradis sur Terre pour les passionnés de shopping, produits de beauté, vêtements, accessoires, tout est « kawaii». Alors un conseil : ne remplissez pas votre valise car elle sera pleine au retour !
Parmi les incontournables, le Palais Gyeongbokgung s’impose en premier lieu, palais majestueux de la dynastie Joseon, il offre une plongée saisissante dans l’histoire coréenne. Si vous le pouvez, assistez à la cérémonie de relève de la garde, un spectacle haut en couleurs et en costumes traditionnels qui donne instantanément le ton du voyage. Non loin de là, le Village Hanok de Bukcheon vous transportera dans un quartier traditionnel bordé d’anciennes maisons typiques.
Pour une vue spectaculaire sur la ville, la Lotte World Tower et la N Seoul Tower sont à visiter absolument. En fin de journée, offrez-vous un moment de détente le long de la rivière Cheonggyecheon qui traverse le centre-ville, idéal pour profiter de la fraîcheur et des illuminations.
Le Palais Changdeokgung et son Jardin Secret, classé au patrimoine de l’UNESCO, méritent également une visite, mais attention : la visite du jardin n’est disponible qu’avec un guide, des horaires de départ vous seront communiqués sur place. Le Dongdaemun Design Plaza, véritable chef-d’œuvre architectural, et la Cathédrale de Myeongdong complètent le tableau des monuments à ne pas manquer.
Séoul se découvre aussi par ses quartiers emblématiques aux ambiances très différentes : Insadong pour son côté historique, Gangnam pour son côté luxe, Itaewon pour son atmosphère cosmopolite. Sans oublier mes deux préférés, Hongdae pour sa créativité bouillonnante, ses boutiques originales, son ambiance dynamique et Myeongdong, le cœur vibrant de la ville avec ses stands iconiques de street food (même si assez chers), un classique incontournable de la Corée du Sud. Laissez-vous tenter par les hotteok, ces crêpes fourrées au miel et aux noix que l’on déguste brûlantes, enveloppées dans un carré de papier.
Il est impossible de découvrir Séoul sans visiter les centres commerciaux qui sont des monuments à part entière. Ceux qui m’ont le plus impressionné sont le Coex Mall et The Hyundai Seoul. Fan de culture coréenne ? Le AK Plaza Hongdae est fait pour vous.
Enfin, si vous souhaitez sortir de la ville, la DMZ, la zone démilitarisée qui sépare la Corée du Sud de la Corée du Nord, est accessible lors d’une excursion à la journée depuis Séoul, avec un guide et dans des conditions de sécurité strictes. Attention, cette zone n’est pas accessible librement : veillez à réserver votre tour quelques jours à l’avance, passeport obligatoire et tenue vestimentaire adaptée exigée.
J’ai séjourné plusieurs fois à Séoul et j’ai toujours logé dans les résidences de tourisme de la chaîne Weco Stay (en particulier dans les quartiers Namsan et Myeongdong). Véritables petits appartements, très bien équipés, avec tout le confort, bien situés et à distance de marche du métro. Celui de Namsan a même une entrée directement au sous-sol, directement dans le metro.
Pour en savoir plus sur Séoul, je vous invite à consulter mon article dédié : Découvrir Séoul : mes incontournables
Jour 5 à 8 : direction la mer avec Busan
Pour rejoindre Busan depuis Séoul la solution la plus rapide est le train et plus particulièrement le KTX, le train à grande vitesse. Le trajet dure environ 2 heures et coûte entre 45 et 60 euros. D’autres trains se rendent à Busan, ils sont certes plus économiques mais ils mettent environ le double de temps. Les billets peuvent se réserver sur le site 12GO Asia ou sur le site de la compagnie ferroviaire, Korail.
Busan est incontestablement, après Séoul, la seconde destination à ne pas manquer. Les activités y sont nombreuses et vous n’aurez que l’embarras du choix. Commencez par le Village culturel de Gamcheon, quartier coloré aux murs décorés de fresques et aux ruelles arc-en-ciel, transformé dans les années 2000 grâce à un projet de régénération urbaine. Perché sur les hauteurs de la ville, il offre des points de vue à couper le souffle sur la baie. Il attire aujourd’hui des milliers de touristes en quête de photos instagrammables.
Le Temple Haedong Yonggungsa, bouddhiste et construit en bord de mer, est quant à lui unique en Corée du Sud et reste l’un des plus beaux que j’aie pu admirer. Pour une expérience originale, le Haeundae Blueline Park et son Sky Capsule proposent une attraction très populaire en capsules longeant le bord de mer, tandis que la plage de Haeundae, la plus célèbre du pays, invite à la détente. Le Songdo Sea Cable Car traverse pour sa part la baie de Songdo et relie la plage au parc Amnam. À l’arrivée, sentiers de randonnée, plateforme d’observation et le pont suspendu Songdo Yonggung offrent des vues spectaculaires sur les falaises et l’océan.
Les amoureux de livres apprécieront la Bosu-Dong Book Alley, petite rue typique bordée de dizaines de librairies à l’ancienne comme un acte de résistance au temps qui passe.
En soirée, dirigez-vous vers BIFF Square, rue piétonne rendue célèbre en 1996 lors du Busan International Film Festival, très animée en fin de journée avec sa street food. Enfin, le quartier de Seomyeon, centre-ville de Busan, est à Busan ce que Myeongdong est à Séoul, avec ses boutiques, cafés, restaurants et sa street food.
Mes logements préférés à Busan sont ceux de la chaîne Gemstay ou Urbastay à Seomyeon. Comme à Séoul, ce sont des résidences de tourisme, très propres. Les appartements, bien que assez petits, sont bien pensés avec tout le confort.
J’ai consacré un article complet à Busan, Visiter Busan : la perle côtière de Corée du Sud, n’hésitez pas à le consulter.
Jour 9 à 11 : cap sur Gyeongju, musée à ciel ouvert
Pour vous rendre à Gyeongju depuis Busan, vous pouvez soit prendre le bus express qui met environ une heure pour un coût d’environ 7 euros, soit le KTX qui met environ 30 minutes pour un coût entre 6 et 10 euros, ou encore le train classique qui prendra environ 2 heures.
Gyeongju est l’une des villes les plus riches de Corée du Sud en termes de patrimoine et de culture. Le Parc des Tumuli, avec ses véritables collines recouvertes d’herbe abritant les sépultures des rois et nobles de Silla, est le point de départ idéal. Au sein du parc, le Tombeau de Cheonmachong, le seul ouvert au public, permet d’en apprendre plus sur l’intérieur d’une sépulture royale.
L’Observatoire Cheomseongdae, le plus ancien d’Asie de l’Est, et le Palais Donggung avec son étang Wolji — encore plus beau à la tombée de la nuit avec ses centaines de lumières — complètent le tableau historique. Le Temple Bulguksa, chef-d’œuvre de l’architecture bouddhiste classé à l’UNESCO, et le quartier traditionnel de Gyochon avec son pont emblématique de Woljeonggyo qui enjambe la rivière Muncheon, sont les derniers incontournables à ne pas manquer.
Pour mon séjour à Gyeongju, j’ai dormi au 141 Mini Hotel. Chambres propres, situé en centre-ville, le Parc des Tumuli et le village hanok sont accessibles à pied, bon rapport qualité/prix.
Pour aller plus loin sur Gyeongju, je vous invite à lire mon article dédié : Que faire à Gyeongju : mes 5 incontournables.
Jour 12 à 13 : dernière étape Jeonju, joyau culturel coréen
Pour aller à Jeonju depuis Gyeongju, le plus simple est le bus. Le trajet dure environ 3 heures pour un coût entre 15 et 30 euros. Il n’existe pas de liaison directe en train entre les deux villes — vous devez prendre une correspondance à Osong, pour un trajet d’environ 2 heures pour un trentaine d’euros.
Jeonju est une destination où vous plongerez dans la culture et les traditions coréennes grâce à son célèbre Village Hanok, cœur historique de la ville qui regroupe des centaines de maisons traditionnelles. À proximité, le Gyeonggijeon Shrine, sanctuaire emblématique construit en 1410, et le Jaman Mural Village, village artistique et coloré perché sur les hauteurs, méritent le détour. Les pavillons historiques d’Omokdae et Imokdae offrent quant à eux une vue panoramique sur l’ensemble de la ville.
J’ai dormi dans un Airbnb, dans le quartier Wansan-gu, Jeonju-si, petit appartement bien équipé dans un quartier très calme mais un peu excentré du centre.
Si Jeonju vous intéresse, découvrez la ville dans mon article dédié : Que faire à Jeonju : le joyau culturel coréen.
Jour 14 : Retour à Séoul
En KTX, le trajet dure 1 heure pour environ 30 euros, ou en bus pour un trajet entre 2h30 et 3 heures mais à un coût plus économique.
Conseils pratiques pour découvrir la Corée du Sud
Quelle est la meilleure période pour visiter la Corée du Sud ?
Les températures peuvent aller de -15 degrés en janvier et février à 38 degrés en plein été. Si vous n’aimez pas ces 2 extrêmes, je vous conseille les mois d’avril, mai ou encore septembre, octobre. Le climat y est plus doux et les précipitations plus rares. Personnellement, j’ai adoré voir la neige à Séoul, un moment inoubliable.
Quels sont mes essentiels ?
Tout d’abord, une carte de transport. Les transports en commun sont très efficaces en Corée du Sud, dans les grandes villes, les métros et les bus sont très pratiques pour vous déplacer. Pour ce faire, vous devez vous munir d’une carte de transport. Je vous conseille la carte T-Money. En effet, cette carte rechargeable est utilisable dans quasiment tous les transports en commun du pays. Vous pouvez l’acheter dans les magasins de proximité type Seven Eleven, GS25, dans les stations de métro. Si vous voulez une carte plus colorée, je vous conseille de l’acheter au magasin ARTBOX. Son fonctionnement est très simple, une fois la carte achetée vous pouvez la recharger avec la somme souhaitée dans toutes les stations de métro ou dans les Seven Eleven, GS25 … N’oubliez pas de valider votre carte à l’entrée et à la sortie du métro ou du bus.
Une banque en ligne sans frais à l’étranger est un indispensable pour voyager. Personnellement, j’utilise Revolut et j’en suis très satisfait. J’ai même pu me faire livrer une nouvelle carte bancaire à Bali en moins d’une semaine à la suite d’un incident avec un distributeur au Laos qui avait avalé ma carte sans raison. Petit bémol cependant, les cartes métal ne passent pas toujours dans les distributeurs de certains pays, privilégiez les cartes bancaires classiques. Veillez toujours à avoir du cash sur vous car, en dehors de Séoul, cela vous sera utile.
Souscrire une assurance voyage est un réflexe à avoir pour un voyage à l’étranger. En effet, un simple petit souci médical sans gravité peut gâcher votre voyage et s’avérer très coûteux. Pour les voyages de courte durée, je vous recommande Chapka, les remboursements sont rapides et le service client a été, pour ma part, efficace.
Pour conclure, si votre forfait téléphonique ne prévoit pas des données à l’étranger, l’achat d’une carte Sim est un indispensable. Vous pourrez vous en acheter une directement à l’aéroport. Certains diront que les prix sont plus élevés, certes mais j’ai un peu de mal à arriver dans un pays et à ne pas avoir tout de suite des données internet pour me diriger, prendre un taxi ou un transport en commun. Il est vrai que les cartes Sim sont souvent plus économiques en ville, chacun fera selon son besoin.
Quelles applications à télécharger ?
Google Maps peut vous être très utile pour les itinéraires en transport en commun mais ne fonctionne pas pour les trajets à pied. Pour cela, téléchargez Naver Map ou Kakao Map. Kakao Metro peut aussi vous aider à planifier vos déplacements.
Pour les taxis, qui sont assez peu chers en Corée du Sud, l’équivalent est Kakao Taxi.
Pour traduire les menus, panneaux ou autres, vous aurez besoin de Google Translate ou Papago.
Afin de faciliter vos achats et pour ne pas avoir de mauvaises surprises, XE Currency sera utile pour convertir des wons en euros.
Enfin, l’application “Visit Korea” regroupe des informations diverses des jours fériés aux documents nécessaires pour voyager en Corée du Sud, en passant par des adresses de restaurants.
Ainsi s’achève cet itinéraire en Corée du Sud, un itinéraire varié mêlant culture, traditions, patrimoine mais aussi modernité à l’image de ce pays si riche et vibrant. Un voyage qui vous laissera sans doute une chose : l’envie irrésistible d’y retourner.
